カタパルトというのは航空母艦で飛行機を射出する機械です。で、なぜ突然? と思われる方が多いと思いますが、意味があります。それはF15Jの後継機にF35A及びB計100機が決まり、Bが垂直離着陸機であることを受けて護衛艦「いずも」を航空母艦化することに決定したからです。
わが国も大東亜戦争の敗戦以来、漸く航空母艦が持てるようになったわけです。
アメリカの原子力空母は、原子力を使ってお湯を沸かし、その蒸気を使ってカタパルトを運用しています。しかし、わが空母いずもは原子力機関を装備していません。そこでF35Bの運用を考えるとき、英国強襲揚陸艦(軽空母のこと)のようにスキージャンプ方式にするか、あるいは、リニアカタパルトにするかという選択に迫られるわけです。
つまり、戦闘機はその戦闘時には様々な兵器を搭載し、しかも、ある程度の燃料を積まなければなりません。そうすると、重すぎて垂直離陸は先ずできません。スキージャンプ方式もちと難しいです。
わが国にはリニアモーターカーがあるじゃないですか!
そうリニアモーター・カタパルトが正解です。誰も真似のできない技術。
動画出典:Youtube
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